3 сентября 2025 года — 80 лет со дня торжественной передачи Форту-Росс потерянного в 1841 году и вновь обретенного в 1945 году большого колокола Троицкой часовни русской крепости, находящейся в США в Калифорнии недалеко от Сан-Франциско. Колокол, отлитый в Санкт-Петербурге в начале XIX века, был утерян на долгие годы после продажи Российско-американской компанией (РАК) крепости-поселения Росс в 1841 году Джону Саттеру, гражданину Мексики. Но об этом по порядку.
Крепость Росс, которая называется сейчас на английский манер Форт-Росс, в истории русской Америки занимает особое место. Основанная по замыслу главы Российско-американской компании графа Н.П.Резанова, стремившегося укрепить позиции Российской империи на американском континенте, она долгое время выполняла функцию продовольственной базы, главного торгового поста и центра пушной торговли РАК в Калифорнии.
Первые поселенцы прибыли сюда с Аляски в марте 1812 года. Среди них было 25 русских и 80 местных жителей — алеутов. Экспедицию возглавлял лейтенант РАК Иван Александрович Кусков, создававший и развивавший в целом Русскую Калифорнию почти 15 лет. Именно он выбрал место для постройки крепости — высокий берег небольшой бухты к северу от залива Бодега (который был переименован в залив Румянцева в честь русского дипломата графа Николая Петровича Румянцева, а позже ему вернули старое название), в 16 километрах выше реки Славянки (современное название — Русская река / Russian River) и в 80 километрах к северу от Сан-Франциско. К этому времени земля была уже куплена русскими у местных индейцев племени кашайя-помо за три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги и несколько ниток бус. Крепость Росс стала самой южной русской колонией в Северной Америке.
Строилась крепость капитально в стиле традиционных крепостей Сибири и Аляски — частокол, угловые башни-пакгаузы и бревенчатые дома, а толстенные ее стены, возведенные из секвойи, встречали непрошеных гостей жерлами 12 пушек. Алеуты же поставили свои жилища с внешней стороны главных ворот, прямо на берегу океана. За крепостной стеной, внутри укрепления, в первые два года были построены дом правителя, казармы, склады, кузница, мастерские и другие строения, в том числе небольшая колокольня, на месте которой в середине 1820-х годов возвели часовню. В крепости имелся колодец-журавль, который снабжал колонистов пресной водой. Вне крепостной стены, постепенно разрастаясь, располагались другие хозяйственные постройки: скотные дворы, пекарня, баня и, конечно же, кладбище.
К 1814 году под руководством первого коменданта форта Кускова была построена первая в истории Калифорнии судостроительная верфь, первые ветряные мельницы, а также кирпичный и кожевенный заводы, кузницы, конюшни, столярные, слесарные и сапожные мастерские, молочная ферма и так далее. На верфи строились небольшие суда для местной флотилии.
Это поселение предназначалось, главным образом, для снабжения своих соотечественников, проживавших на Аляске, продуктами питания. Поэтому вокруг крепости, на склонах гор, раскинулись сельскохозяйственные угодья, где выращивалось зерно, картофель, морковь, тыква и другие культуры. Здесь впервые в Калифорнии русскими были разведены фруктовые сады и виноградники.
Российско-американская компания хозяйство вела умело: поселенцы успешно разводили скот, отправляли шерсть на экспорт, делали мебель, двери, рамы, телеги, колеса, бочки, повозки, выделывали кожу, обрабатывали железо и медь, добывали морскую выдру (калана), мех которой ценился на вес золота.
Русским колонистам нужно было налаживать отношения и с соседями, проживающими рядом, — индейцами и испанцами, считавшими все побережье Тихого океана своей территорией. Надо сказать, что русские оказались прекрасными дипломатами — с индейцами, в отличие от испанцев, они старались дружить, более того, они наградили вождей местных индейских племен специальными охранными медалями «Союзные России», как бы взяв их под свою защиту. А отец Иоанн Вениаминов крестил в православную веру только тех туземцев, которые этого хотели.
В середине 1830-х годов колонию стали теснить американцы (в 32 километрах вверх по реке Славянке американец Джон Купер основал большое ранчо). Содержание же колонии из года в год, по отчетам последнего ее правителя, становилось уже затратным, это объяснялось тем, что, во-первых, добыча каланов сократилась (запасы его истощились), а, во-вторых, снабжать провиантом тогда еще русскую Аляску согласилась англо-канадская «Компания Гудзонова залива». К тому же мексиканцы стали предъявлять права на земли Форта-Росс, утверждая, что исторически они принадлежали Мексике. Поэтому отказ от калифорнийского поселения стал лишь вопросом времени. По некоторым сведениям, когда мексиканцы заявили, что готовы признать Форт-Росс собственностью России в обмен на признание независимости Мексики, император Николай I не только категорически отказался пойти на эту сделку, но и поддержал решение Российско-американской компании в 1839 году продать поселение.
Продавал крепость Росс в 1841 году ее последний правитель, литератор и путешественник, Александр Гаврилович Ротчев гражданину Мексики швейцарского происхождения Джону Саттеру за 42 857 рублей серебром. Однако сделка между Ротчевым и Саттером была признана мексиканскими властями недействительной, и Форт-Росс перешел во владения Мануэля Торреса, правда, на очень короткий срок. В результате Американо-мексиканской войны 1846–1848 годов к США отошла Калифорния, а вместе с ней и крепость Росс, получившая тогда официальное название Форт-Росс.
В 1906 году в Сан-Франциско случилось страшное землетрясение. Город лежал в руинах. Обрушились и стены часовни Форта-Росс. Крыша и купол сели на землю. Только через несколько лет, в 1916 году, новые хозяева принялись восстанавливать форт и в первую очередь часовню. Отреставрированная и не раз, она украшает и поныне территорию форта.
А с одним из ее колоколов произошла интересная история. Изначально в часовне крепости Росс было три колокола. В 1841 году, после ее продажи, русские увезли два маленьких колокола в Новоархангельск (город на Аляске, основанный русскими предпринимателями значительно раньше, чем крепость Росс). А третий колокол, самый большой, весом около трех пудов, оставили в часовне, и Саттер, вероятно, увез его к себе в имение, расположенное на реке Сакраменто. Ходили разговоры, что вскоре Саттер нашел на своих землях золото и разбогател, но счастливым от этого не стал: трое его сыновей были убиты, богатство исчезло, а сам он умер в нищете. След колокола затерялся. Хотя кому был нужен колокол во времена золотой лихорадки? Скорее всего, он попал на склад какого-нибудь скупщика металлолома в Сан-Франциско. Новые хозяева стали его разыскивать, но в Сан-Франциско его не было. Продолжая поиски, они узнали, что еще в 1866 году в городке Петалума недалеко от Форта-Росс было решено создать пожарную команду, и для оповещения о пожаре понадобился колокол. Жители городка вспомнили, что видели большой колокол на складе старьевщика. Его звучание всем понравилось, колокол выкупили.
Окрестным обитателям тоже нравился его необычный мелодичный звон. Они рассмотрели колокол поближе и увидели, что на нем выбиты изображения Спасителя и Божьей Матери, по наружному ободу — надписи на чужом языке. Кто-то распознал, что это русский язык.
Колокол водрузили на высокой башне часовни в Петалуме, и почти полвека он служил городу. А потом пожарную службу реорганизовали, станцию реконструировали, оборудовав новым способом оповещения о пожаре, и колокол стал не нужным. Его отправили опять на склад и забыли о его существовании.
В 1920-е годы в Калифорнию начали прибывать русские эмигранты, проживавшие в Маньчжурии. Среди них было много образованных и предприимчивых людей. Вскоре в Сан-Франциско возникло Русское историческое общество, целью которого было изучение истории Русской Америки. В 1940-е годы душой Общества стал его второй председатель Михаил Дмитриевич Седых.
Прослышав о русском колоколе, обладавшем необычайно красивым звоном и хранившемся где-то неподалеку, Седых начал его поиски. Он обратился к Р.С.Куну, возглавлявшему организацию по охране калифорнийских парков, с просьбой оказать содействие в поисках утраченного сокровища. В одном из писем Седых указывал, что, возможно, колокол находится в имении бывшего генерала Валлейо «Каса Гранде». Американцы, занимавшиеся восстановлением Форта-Росс, тоже были не прочь его найти. Поэтому Кун серьезно отнесся к его поискам и нашел колокол в старом сарае в другом имении генерала, но под тем же названием «Каса Гранде», приблизительно в пяти километрах от Петалумы.
Тогда М.Д.Седых обратился с письмом к представителям Калифорнийского исторического общества «Сыны Золотого Запада», владельцу имения, в котором предположительно хранился русский колокол, с просьбой разрешить его «опознать». Вместе с известным историком и писателем Виктором Порфирьевичем Петровым и его супругой Седых отправляется в имение «Каса Гранде».
В.П.Петров так описал это событие: «Был уже год 1945-й. М.Д.Седых, вместе со мной и моей женой, отправился в Петалуму с целью найти, наконец, таинственный колокол и установить, действительно ли этот колокол — русский. В Петалуме делегация Русского исторического общества была встречена членами организации “Сынов Золотого Запада”, которые указали то помещение, вернее, сарай, в котором находился колокол. Многие годы поисков колокола, наконец, увенчались успехом! Перед глазами приехавших находился потерянный колокол! Можно представить себе то ощущение и трепет, с которым мы подошли к колоколу. Сомнений у нас не было. Это был колокол с Форта Росс. На нем ясно были видны изображения Божьей Матери и Иисуса Христа. Божья Матерь держала свиток, на котором отчетливо видна была надпись на церковно-славянском языке: “Царю Небесный, приими всякого человека славящего”. В нижней части колокола, по ободку, было написано: “Отлит в С. Петербурге на заводе мастера купца Михаила Макарова Стуколкина”» (1. С. 32).
Радости русских не было предела. Колокол погрузили на машину и отвезли в Сан-Франциско, где руководители общества «Сыны Золотого Запада» решили подарить русскую реликвию Форту-Росс и назначили торжественный день его водворения в Троицкую часовню форта — 3 сентября 1945 года, когда Америка праздновала День труда. В этот день в Форте-Росс царило необычайное оживление: представители администрации штата Калифорния, русские духовные лица, председатель Русского исторического обществ М.Д.Седых, русские эмигранты и местные жители — все собрались в его старых стенах. Вместе с колоколом хранителям форта был передан также трехцветный бело-сине-красный флаг — точная копия флага Российско-американской компании. С того дня малиновый звон колокола ежедневно приветствовал посетителей крепости.
К сожалению, деятельность Русского исторического общества Америки со смертью его председателя М.Д.Седых сошла на нет. Что же касается русского колокола Форта-Росс, то его приключения имели продолжение. Но это уже другая история.
Источники:
1. Петров В. Форт Росс и его культурное наследие / Издание Общества друзей Форта Росс. Лос-Анжелес, 1980.
В.Р.Зубова