Потомственный дворянин. Вместе с семьей эвакуирован из Новороссийска в Константинополь в 1920. Затем переехал с семьей во Францию, где окончил русскую гимназию, Школу восточных языков в Париже (1928—1931). Сотрудник МИД Франции (1933—1943), специализировался по странам Ближнего Востока и Северной Африки (Тунис, Сирия). Сотрудничал в Обществе друзей русской книги. Член Французского Азиатского общества (1939). После Второй мировой войны служил в Каире (Египет), затем, при содействии Вяч. Иванова, работал над древними арабскими рукописями в библиотеке Ватикана. С 1949 проживал в Чехословакии. Преподавал в пражском Карловом университете арабский литературный язык, южноаравийскую эпиграфику и др. (1949—1951). В 1951 защитил здесь докторскую диссертацию «Ремесленное производство фесок в Северной Африке, историко-этнографический очерк» и в том же году вернулся в СССР. Старший научный сотрудник Института востоковедения Академии наук Узбекской ССР в Ташкенте (1951—1960), занимался переводом и комментированием ряда книг «Канона врачебной науки» Ибн Сины. Защитил кандидатскую диссертацию «Абу Али Ибн Сина. Опыт критической биографии» (1958). В 1961 переехал в Москву, старший научный сотрудник отдела Древнего Востока Института востоковедения Академии наук СССР. В 1966 защитил докторскую диссертацию «Фономорфологическая структура арабских диалектов Магриба». Автор более 150 научных трудов. Похоронен на Востряковском кладбище в Москве.
Отец: Николай Осипович (1874—1920), командир полка Императорской конной гвардии. Мать: Александра Александровна (ур. Белелюбская; 1880—1960). Жена: Галина Васильевна (урожд. Спас-Тисовская; 1914—1964), востоковед; Наталья Алексеевна (урожд. Богданова; 1924—1987), археолог. Дочери: Светлана, филолог, переводчик; Зоя, дизайнер. Сын: Николай, инженер-кораблестроитель (1943—1993).
Автор справки: М.Ю. Сорокина
