4 октября 2020 года — 120 лет со дня рождения Бориса Константиновича Билинского (04.10(21.09).1900, Бендеры Бессарабской губернии, Россия — 03.02.1948, Катания, Италия), художника театра и кино, живописца, графика. Из семьи польских дворян, сын генерала, начальника гарнизона в Бендерах (герб семьи Билинских с изображением креста, попирающего полумесяц, в будущем будет оттиснут на многих работах художника). Учиться Борис был определен в Одесский кадетский корпус, хотя любил музыку и мечтал стать дирижером. Окончив кадетский корпус, он поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета в Одессе, занятия прервала Гражданская война. В 1920 году, когда Белая армия была разгромлена, а отец расстрелян, Борис с матерью и тремя сестрами вместе с первой волной эмиграции бежал через Константинополь в Италию, в 1921 году он переехал в Берлин.
В Германии Билинский изучал сценографию под руководством австрийского театрального режиссера Макса Рейнхардта, расписал стены театра-кабаре «Синяя птица» и участвовал в нескольких выставках московских художников, в том числе в выставке, организованной YMCA в кафе «Abbazia am Knie» в 1922 году. Получив стипендию YMCA, которая сотрудничала с международным Комитетом по обеспечению высшего образования русскому юношеству за границей, с марта 1921 до мая 1922 года он учился в школе профессора Берлинского университета Адольфа Майера.
В 1923 году Билинский просил содействия Комитета для поступления в Сорбонну на факультет естественных наук, но в Сорбонну не попал. Поселившись в Париже, художник сразу же вошел в сообщество русских эмигрантов, подружился с С.Лиссимом, Л.Заком и И.Билибиным, познакомился с Л.Бакстом, оказавшим на него большое влияние, брал уроки живописи у С.Судейкина и Б.Григорьева. Вместе с Ю.Анненковым декорировал миниатюрные сценки в артистическом кафе «Радуга» («L’Arc-en-Ciel», 1925). Это было практически «русское заведение» — программы ставил Ф.Комиссаржевский, тексты писал поэт-сатирик Петр Потемкин. В сентябре этого же года Билинский оформил зал «Русского артистического кружка» на улице Батиньоль. «Еще одним прибежищем для русской души» в огромном Париже, по воспоминаниям дочери художника, стал Дом актеров, где шли спектакли Театра гротеска под руководством актера-мхатовца Н.Асланова. Б.Билинский вместе с художниками Н.Авдеенко и В.Криевуцем был приглашен оформлять спектакли этого театра. Русские художники в 1920-х годах действительно покорили Париж. Пресса писала о своеобразном союзе «Три Б» — Бенуа, Билибине и Билинском, которые в 1920–1930-х годах очень плодотворно работали для театра и кино во Франции.
Познакомившись с Иваном Мозжухиным, Билинский вошел в русскую команду студии «Альбатрос» в Монтрё. Первым опытом его работы стал фильм Мозжухина «Пылающий костер» (1923). В 1924 году Билинского, как художника по костюмам пригласил на фильм «Лев моголов» (Le Lion des Mogols, 1924) французский режиссер Жан Эпштейн, в главной роли снимался Иван Ильич. За афишу к фильму «Лев моголов» Билинский получил Золотую медаль на парижской Международной выставке декоративных искусств (1925). В настоящее время эта афиша хранится в Музее сценографии в Париже. По эскизам Билинского шили наряды Даниэль Дарье, Жаклин Делюбак и другие актрисы. Между 1924 и 1927 годами он создал немало плакатов и афиш для кино, которые историки считают «одними из самых первых, по-настоящему современных киноплакатов». В мае 1928 года художник основал в Париже свою собственную компанию кинематографической рекламы и назвал ее «Алборис». К премьере фильма «Без семьи» в рамках рекламной акции фильма вышел ограниченным тиражом пресс-бук для представителей прессы с афишей художника на обложке.
В эти годы Билинский участвовал в постановке более чем тридцати фильмов: «Прекрасный принц» В.Туржанского (1925), «Казанова» (1926), «Шехерезада (1927) и «Тысяча и вторая ночь» (1933) А.Волкова, «Граф Монте-Кристо» А.Фескуры (1928), «Атлантида» Г.Пабста (1932), «Тараканова» Р.Бернара (1930), «Катя» М.Турнера (1938), «Сердечное согласие» М.Л’Эрбье (1939), «От Мейерлинга до Сараева» М.Оффюльса (1940) и других. Более двадцати киноплакатов Билинского находятся сейчас в коллекции Музея французского кино.
В начале 1930 года на экраны вышел немецкий звуковой фильм «Белый дьявол» по мотивам повести Л.Н.Толстого «Хаджи-Мурат», где художниками выступила группа в составе Лошакова, Мейнгардта, Бруни, Гоша и Билинского. Главную роль исполнял Иван Мозжухин, в съемках приняли участие учащиеся балетной школы Е.Эдуардовой и Хор донских казаков под управлением С.Жарова. Кстати, Мозжухин предсказал Борису Билинскому большое будущее еще на первой совместной картине.
В том же году берлинская кинокомпания «Memento-film» под руководством В.В.Яновского объявила о съемках звукового фильма «Борис Годунов» при участии русских актеров. Художником-постановщиком был назначен Билинский. Консорциум «Gaumont-Frabco-Film-Aubert» объявил о предстоящем подписании контракта с Ф.И.Шаляпиным, приглашенным на главную роль. Сам Шаляпин в интервью эмигрантской газете «Последние новости» рассказал, что эта первая звуковая картина с его участием будет снята летом 1931 года в Париже, и будет это не опера, а пьеса на современную тему. 31 октября 1930 года парижский журнал «Возрождение» сообщил, что «сценарий фильма пишется… по историческим документам, и музыкальная часть фильма будет основана… на музыке Рахманинова». Проект остался неосуществленным, подготовительные работы по съемкам фильма были приостановлены в 1931 году.
В 1930 году на выставке в «Galerie de France», были представлены эскизы костюмов и декораций, сделанные Билинским к 12 фильмам («Казанова», «Шахерезада», «Монте-Кристо» и другие).
4 июня 1930 года в Париже состоялась премьера фильма Раймона Бернара «Тараканова», где Билинский выступил в качестве художника-постановщика. Парижские газеты отмечали, что кинематографисты, по-видимому, не ощущают значительности исторической картины как таковой. Самое незначительное событие прошлого полно прелести, когда оно правдиво воспроизведено. Но иностранцам нужна Россия «с перцем», Россия, соответствующая иностранному о ней представлению. А между тем Париж полон русских художников, знатоков русского прошлого.
В.Ф.Булгаков в своей книге «Русский культурно-исторический музей. 1934–1939» писал: «Трогательное воспоминание сохранилось у меня о художнике Борисе Константиновиче Билинском. Это был высокий, стройный молодой человек лет 30–35, с чрезвычайно милым и — видно было — искренно приветливым лицом. Еще не зная, ни кто я, ни зачем к нему иду, он с исключительной любезностью встретил меня, предложил раздеться и провел в небольшую, но очень светлую, чистую и уютную комнату, служившую, по-видимому, и столовой, и гостиной... Художник с полной готовностью и отзывчивостью решил сделать дар для Русского музея в далекой Чехии и через день-другой, действительно, сам доставил две картины в русский пансион на улицу Феликса Фора...»
Много художник работал и для театра, начав в 1930 году сотрудничество с «Русской оперой» и оформив затем множество оперно-балетных спектаклей. Среди них оперы «Руслан и Людмила» М.Глинки в постановке Н.Евреинова, Б.Нижинской и Б.Романова (1930) и «Сказка о царе Салтане» Н.Римского-Корсакова (1932). Плодотворно он сотрудничал также с Театром Елисейских полей, где работала труппа «Русского балета» под руководством Брониславы Нижинской. Борис Константинович оформил балеты «Испанское каприччио» (1930) и «Царевна-Лебедь» (1932) на музыку Римского-Корсакова, «Петрушку» Стравинского и «Этюд» Баха. Критик и историк балета В.Я.Светлов, когда писал об одном из спектаклей, отмечал, что «оригинальные декорации Билинского, выдержанные в стиле красочного русского лубка, вызвали аплодисменты публики». Для «Русского балета Монте-Карло» Билинский оформил спектакль «Любовь-волшебница» М. де Фальи в постановке Б.Романова (1931).
В 1930–1931 годах художник выставлялся в парижском Осеннем салоне, участвовал в Выставке русского искусства в Лондоне на Белгрейв-сквер. В 1934 году Билинский расписал парижское арт-кафе «Шехерезада». В 1937 году он был приглашен в Королевскую оперу Ковент-Гарден в Лондон, где в рамках торжеств по случаю коронации нового короля Георга создал декорации и костюмы для оперы «Пеллиас и Мелизанда» Клода Дебюсси. В том же году принимал участие во Всемирной выставке в Париже и получил Золотую медаль. Опубликовал ряд статей об искусстве афиши и кинокостюма во французских журналах «Cinemamagazine», «Cinema» и «L’Art Cinematographique».
В 1939 году Билинский пытался вступить во французскую армию, но получил отказ, поскольку ему исполнилось уже 39 лет, и он являлся единственным кормильцем в семье. С молодой женой-итальянкой он уехал в Италию и поселился в Риме. В 1940-е годы Билинский работал техническим директором киностудии «Титанус». Одновременно он сотрудничал с театром Ла Скала в Милане, провел персональную выставку в галерее «Bragaglia» в Риме.
В последние годы жизни Борис Константинович работал над проблемами воплощения музыкального звука в цвете. Еще во Франции он задумал «перевести» музыку на язык цвета, рисунка, а начал «рисовать музыку» с 1931 года, создав серию альбомов «Музыка в красках», где перевел в живопись музыку К.Дебюсси, М.Равеля, А.Скрябина, Ф.Шопена и И.С.Баха. Художник намеревался снять одноименный анимационный фильм в студии Уолта Диснея, даже договорился с ним о встрече, но не получилось.
В 1945 году в Италии Билинский выступил в качестве художника-постановщика фильма «Плоть и душа» (La сarne e l’anima), который снял его друг В.Ф.Стрижевский. В это время он был уже болен. У него обнаружили рак желудка и даже дважды оперировали в парижских клиниках. В начале 1948 года Билинский участвовал в выставке «Танец и дивертисмент» в Париже и пожертвовал часть своих картин в пользу парижского Комитета по сбору средств для издания биографии К.А.Коровина. Еще в первой половине 1940-х годов Билинский написал серию из тридцати акварелей к книге «Апокалипсис Святого Иоанна». Эта серия явилась последним крупным его проектом. Был замысел сделать выставку этих акварелей в Париже в 1948 году, но смерть художника помешала его осуществить.
Борис Константинович Билинский скончался 3 февраля 1948 года в Катании на Сицилии.
3 февраля 1956 года коммуна города Катания приняла решение о переносе гробницы Билинского на «Аллею прославленных людей» на кладбище, где он был похоронен. Могилу украсил бюст художника работы скульптора Пьетро Папаллардо.
Работы Билинского есть в собраниях Музея кино в Париже, музея Метрополитен, Гарвардской театральной коллекции, Музея искусств Сан-Франциско, Музея искусств в Иерусалиме и канадского Университета Калгари. Около десяти экспонатов попали в коллекцию Никиты Лобанова-Ростовского. В музеях России работ художника нет, у частных коллекционеров они тоже чрезвычайно редки.
Вячеслав Петрович Нечаев, автор очерка «Тени русского Парижа. Жизнь и судьба художника Бориса Билинского», отмечал: «Не могу отделаться от мысли, как ничтожно мало мы знаем о зарубежной России. О том, как много она сделала, неся русскую культуру миру, умножая, развивая ее» (Нечаев В.П. В поисках минувшего: Из жизни Русского зарубежья: Очерки, беседы, документы. М.: Русский путь, 2011).
В.Р.Зубова