21 декабря 2025 года — 145 лет со дня рождения Михаила Михайловича Мордкина (21(09).12.1880, Москва, Российская империя — 15.07.1944, Милбрук, США), танцора, балетмейстера, педагога, основоположника американского балета. Фамилия Мордкин указывает на княжеское происхождение ее носителя, род которого был основан в XVIII веке ярославским князем Федором Мордкой. А вообще-то князья Морткины (Мордкины) были из Рюриковичей, первое упоминание о них встречается в XVI веке, когда они «успокаивали», и весьма успешно, ретивых поляков и литовцев.
Родился Михаил Михайлович в Москве в музыкальной семье, отец служил оркестрантом Императорского Большого театра. Поэтому неудивительно, что сын поступил в Московское Императорское театральное училище, правда, на балетное отделение, но по страстному своему желанию. Учился он танцу у знаменитого педагога В.Д.Тихомирова, будущего директора этого училища и народного артиста РСФСР.
На сцене Большого театра Михаил Мордкин начал выступать с восемнадцати лет, еще в период учебы, исполняя партию Корнета в балете И.И.Армсгеймера «Привал кавалерии» (1898), а потом, в 1899 году, и партию Колена в балете Ж.Доберваля «Тщетная предосторожность», ставшую одной из лучших в его репертуаре.
С 1900 года, после окончания училища, Мордкин был зачислен в труппу Большого театра. Чаще других Михаил Михайлович выступал в балетах А.А.Горского, поставленных или переделанных самим балетмейстером, в которых создал яркие образы Феба («Дочь Гудулы» на музыку композитора А.Симона), Хитариса («Дочь фараона» на музыку Ч.Пуньи), Hypа («Hyp и Анитра» на музыку А.Ильинского), Мато («Саламбо» на музыку А.Ф.Арендса), Зонневальда («Шубертиана», постановка Горского на музыку Ф.Шуберта), Рыбака («Любовь быстра!» на музыку Э.Грига), Эспада и Базиля («Дон Кихот» Л.Минкуса), Жана де Бриера («Раймонда» А.Глазунова), Солора («Баядерка» Л.Минкуса), Конрада («Корсар» А.Адана)…
В 1904 году Мордкин был назначен репетитором, а в 1905 году — помощником балетмейстера. Во время первой зарубежной поездки Большого театра по приглашению кайзера Вильгельма в Берлин в 1908 году Мордкин был и ведущим солистом, и балетмейстером. В 1909 году Мордкин стал партнером Анны Павловой, участвуя в первом Русском сезоне Дягилева за границей, исполняя партию Рене де Божанси в балете Н.Н.Черепнина «Павильон Армиды» в постановке М.Фокина, а роль Сильфиды в нем танцевала Павлова.
Критика обожала Мордкина, без устали расхваливая его яркое драматическое дарование, выдающуюся пластическую выразительность, умение импровизировать и развивать любой замысел балетмейстера. Да и сам танец Мордкина, по ее мнению, отличался удивительной динамичностью, неистовым темпераментом, силой и мужественностью. В начале 1910-х годов состоялась гастрольная поездка Михаила Мордкина и Анны Павловой в Америку, где балета как такового вообще не было, разве что отдельные итальянки-балерины появлялись в представлениях в увеселительных заведениях, показывая свое умение крутиться и «бегать на пальцах», а танцовщики-мужчины вообще отсутствовали. Как пишет Е.Я.Суриц, автор книги о Михаиле Мордкине, «из всех номеров, которые артисты танцевали вместе, наибольшим успехом как в США, так и во время последующих гастролей в Англии пользовалась “Вакханалия” на музыку Александра Глазунова. <…> “Вакханалия” начиналась с того, что Павлова и Мордкин вылетали на сцену в обнимку, прижавшись друг к другу и держа высоко над головой большое, раздувавшееся на ветру полупрозрачное полотнище пламенно-багряного цвета. <…> Танец шел в стремительном темпе с отдельными остановками и поддержками дамы кавалером. Она заглядывала ему в лицо, прижималась к нему, млея от восторга, падала ему на руки, как бы в экстазе закидывая назад голову. Артисты казались опьяненными вином и страстью. Он пытался удержать ее в объятиях — она ускользала, дразнила, соглашалась было на поцелуй и снова бежала. В отдельных рецензиях упоминается, что они бросали друг другу охапки цветов. С цветами в руках Павлова снята и на некоторых фотографиях (возможно, детали танца менялись). В финале кавалер отшвыривал даму прочь от себя, и она падала. Нередко в зале при этом звучал крик ужаса: “Она ушиблась!” Но Павлова тут же вскакивала» (Суриц Е. Греческий бог и римский гладиатор // Независимая газета: интернет-версия. Дата публикации: 08.12.2000. Дата обращения: 17.12.2025).
Поэтому дуэт Мордкин-Павлова вызвал настоящий фурор у американской публики.
Гастроли 1910-х годов продолжились в Лондоне, но там были совсем другие зрители и другие правила в театрах. Например, «Палас-театр» был по сути мюзик-холлом, где русским танцовщикам (кроме Павловой и Мордкина, труппа насчитывала еще шесть человек) было отдано одно отделение, помимо них, выступали иллюзионист, комик, местный кордебалет и крутили кино. «Атмосфера “Паласа” сильно отличалась от той, к какой привыкли артисты русского Императорского балета. Зрители закусывали, и в зале, как рассказывают, всегда пахло апельсиновыми корками, на галерее щелкали орехи, а по рядам ходили продавцы пирожков с мясом. Тем не менее на спектаклях “русских звезд” все чаще стали появляться светские дамы и придворные. 23 апреля, к концу первой недели сезона, представление смотрел принц Уэльский (который вскоре взойдет на трон как король Георг Пятый). Огромный успех выступлений, восторженные рецензии, невиданные гонорары (Мордкин получал за четыре представления в Лондоне столько, сколько в Москве ему причиталось в год за работу артистом и режиссером балета Большого театра)…» (Там же).
В 1912 году Мордкин вернулся в Москву и целых шесть лет был ведущим солистом Большого театра. Он гастролировал по России с труппой, которую назвал «Русский императорский балет звезд» (The All-Star Imperial Russian Ballet), в состав ее входила и жена Мордкина, Бронислава Пожицкая, танцовщица из Императорского Большого театра. Благодаря своей способности выражать эмоции через движение, Михаил Михайлович также стал участником экспериментального московского Камерного театра и был приглашен Константином Станиславским преподавать «пластику» и ритмику студентам МХТ.
Во время Первой мировой войны Мордкин был освобожден от военной службы, но ему приходилось часто выступать перед солдатами и матросами.
После Октября 1917 года Мордкин поставил свой первый грандиозный групповой номер в Большом театре. Это был балет «Легенда об Азиаде», в постановке участвовали не только солисты театра, но и около 200 человек в массовке. Артисты танцевали прямо перед зрителями, на сцену даже выбегали лошади, можно только представить, в каком неописуемом восторге были сидящие в зале.
Осенью 1918 года Мордкин отправился в Киев, где в то время театральная жизнь била ключом. Ставя «Жизель» и другие классические балеты в Киевском городском театре, он открыл студию, где преподавали балет, гимнастику и социальные танцы, а также «выразительное» движение, или «пластику». Там «Мордкин “пел” своим прекрасным телом под музыку, и мы старались делать то же самое», — вспоминал один из его учеников.
У Мордкина также была школа в Тбилиси, и он хотел создать там свою версию «Сильфид» М.Фокина.
В 1922 году Михаил Михайлович вернулся в Большой театр в качестве балетмейстера. Однако то, как театром управляли коммунисты, его не устраивало, и он ушел из театра.
Вместе с женой и маленьким сыном Мишей Мордкин отправился на Кавказ, где встретился с эпидемией тифа, Гражданской войной и голодом. По одной из версий, семья оказалась на грани голодной смерти в заброшенном товарном вагоне, где их нашли члены Американского комитета помощи Ближнему Востоку. Вот тогда Мордкин и выразил горячее желание покинуть Россию. И в 1924 году оказался с семьей в Америке, приняв приглашение продюсера и агента Морриса Геста приехать в Нью-Йорк. Гест пригласил его в бродвейское шоу «Гринвич Виллидж Фоллиз» в театре «Уинтер Гарден».
Мордкин тогда собрал балетную труппу, которую он назвал «Балет Мордкина», куда вошли в основном его ученицы, а также Вера Немчинова, Пьер Владимиров и Фелия Дубровская, ранее выступавшие в «Русском балете Дягилева». Большую часть сезона 1926/1927 годов Мордкин гастролировал с этой труппой, а также преподавал в центре Станиславского, известном как Американский лабораторный театр. Иногда он соглашался выступать в водевилях, хорошо оплачиваемых, но не приносящих творческого удовлетворения.
В 1927 году Мордкин открыл свою Студию танцевального искусства в Карнеги-холле. Одной из его учениц была Люсия Чейз, молодая вдова, которой ежедневные занятия балетом у Мордкина помогали постепенно возвращаться в мир из всепоглощающего горя. Она высоко ценила искусство Мордкина и предложила ему организовать студию в своем летнем доме в Наррагансетте (штат Род-Айленд), где пустовал второй этаж конюшни.
В 1936 году Мордкин поставил полупрофессиональную и малозатратную «Спящую красавицу» в Женском клубе Уотербери (штат Коннектикут), родного города Чейз. Чейз была Авророй, Димитрий Романов (Дмитрий Романофф), танцор из России, — Зигфридом, а Виола Эссен, юный талант, открытый Мордкиным, танцевала Голубику (соло). В рекламных целях Мордкин называл Чейз «всеамериканской прима-балериной». Следующее выступление, состоявшееся четыре месяца спустя в театре «Маджестик», включало в себя номера Мордкина из «Голосов весны» и «Золотой рыбки» (по мотивам одноименного балета Горского), а также из «Жизели» А.Адана.
Чейз знала, что ей не подходят главные роли, и настояла на том, чтобы они пригласили настоящих балерин. Новый администратор балетной труппы, эмигрант из Германии Рудольф Ортвайн, согласился. А попал он к Мордкину в конце 1920-х годов, когда помог ему создать труппу «Балет Мордкина», реорганизованную в дальнейшем в компанию Advanced Art Ballets, Inc. («Современные художественные балеты»), где Ортвайн стал управляющим директором, сын Мордкина Майкл-младший —бизнес-менеджером, сам Мордкин — хореографом и режиссером, а Люсия Чейз — главным спонсором. (Вскоре Ортвайн стал издателем, купив два танцевальных журнала и объединив их в 1942 году в Dance Magazine.) В труппу пригласили Патрисию Боуман, протеже Фокина, ставшую прима-балериной в мюзик-холле «Радио-сити», а также Карен Конрад и Эдварда Кейтона, выступавших в Филадельфийском балете (ранее — Литлфилдский балет), и, наконец, Нину Строганову и Владимира Докудовского из Русского балета Монте-Карло.
Поскольку Мордкин много гастролировал, Ортвайн решил, что им нужен кто-то для управления его нью-йоркскими студиями. Дмитрий Романофф рассказал им об одном умном молодом человеке, Ричарде Плезанте. Он приехал в Чикаго, чтобы посмотреть спектакль Мордкина, и Романофф познакомил его с Чейз и Ортвайном. Мордкин и Ортвайн наняли Плезанта за 260 долларов в месяц для управления студиями, которых к тому времени было уже пять.
Хотя в его должностные обязанности не входило давать какие-либо советы по части искусства, Ричард Плезант начал замечать, что гастроли Мордкина были уже не на высшем уровне. Размышляя о том, какой должна быть современная труппа, Плезант пришел к выводу, что она должна выступать не только с репертуаром лучших хореографов, но и что хореографов должно быть несколько. Плезант также убедил Чейз в том, что нужно привлечь и других спонсоров. Таким образом, были привлечены еще два спонсора — Кармелита Мараччи и Рут Пейдж.
Мордкин не соглашался на приглашение других хореографов. Но начавшаяся Вторая мировая война изменила его решение. В это время в Европе балетные труппы закрывались, и многие артисты рвались за океан. М.Фокин, Э.Тюдор и А.Долин приняли предложение Плезанта влиться в их коллектив. Долин взял на себя постановку «Лебединого озера» и «Жизели», а Бронислава Нижинская поставила «Тщетную предосторожность».
Новое предприятие, которое теперь называлось «Театр балета», открыло свой первый трехнедельный сезон в театре «Сентер» в Рокфеллер-центре 11 января 1940 года. Оно действовало под эгидой «Авангарда искусств» — юридического лица, созданного Мордкиным и Ортвайном. Ортвайн был президентом, Плезант — управляющим директором, а Чейз по-прежнему оставалась главным спонсором и ведущей танцовщицей. Репертуар состоял из новейших балетов ведущих хореографов. Среди танцоров были Чейз, Конрад, Романофф, Строганова и Докудовский из труппы Мордкина, со временем к ним присоединились Нора Кэй, Дональд Сэддлер, Алисия и Фернандо Алонсо, Диана Адамс и Хью Лэнг. Казалось, вот он, грандиозный успех, правда, достигнутый такими же грандиозными усилиями.
Вот только Михаила Михайловича не стало. Скончался «Геракл балетной сцены», как любила называть Мордкина критика, 15 июля 1944 года в своем поместье в Милбруке, похоронен был на кладбище Вудлон в Бронксе, пригороде Нью-Йорка по православному обряду. (В 2011 году кладбище Вудлон было объявлено Национальным историческим памятником.)
А как же труппа? С ней вскоре начнут сотрудничать Мясин, Баланчин, Роббинс, Аштон… И Театр балета будет переименован в 1957 году в Американский театр балета, став одной из величайших балетных трупп мира. Этого бы никогда не случилось без Михаила Михайловича Мордкина. Он воспитал Чейз как танцовщицу и мецената, привлек Ортвайна в качестве главного администратора, нанял Плезанта и сумел заложить незыблемую основу для Американского театра балета.
Выдающийся артист и педагог, Мордкин сумел создать на западе образ прекрасного танцовщика-мужчины в то время, когда на балетной сцене доминировали только прекрасные женщины, и обучил этому искусству многих своих учеников, среди которых были Петр Владимиров, Николай Зверев, Леон Даниэлян…
Мордкин любил преподавать и работать с учениками. Он никогда не проводил скучных занятий. Его ученики вспоминали, что Михаил Михайлович с его удивительным чувством ритма начинал движение медленно, а затем ускорялся всё больше и больше, пока не достигал кульминации, которая приводила их в полное замешательство. Когда это происходило, он останавливал класс и просил сыграть похоронный марш. Это было проявлением его замечательного чувства юмора. Он относился к ученикам с любовью и нежностью, особенно к тем, у кого, по его мнению, был талант. Одной из его редких черт как педагога было умение увидеть в каждом ученике индивидуальность и раскрыть его особые личные качества.
Источник:
1. Perron W. Mikhail Mordkin (1880–1944) // Wendy Perron: персональный сайт. Дата публикации: 10.01.2021. Дата обращения: 18.12.2025.
2. Предоснователь | Михаил Мордкин, кинобиография // КиноБлог и проект Ру КиноСтарз: интернет-сайт. Дата публикации: 06.10.2022. Дата обращения: 18.12.2025.
В.Р.Зубова