Горестная весть пришла в минувшие выходные дни. 8 октября 2022 года в Нью-Йорке, на 104-м году жизни, скончался историк, публицист, общественный деятель русского зарубежья, один из лидеров русского скаутского движения Ростислав Владимирович Полчанинов.
Немногим Господь отмеряет столь долгий земной путь, и всем, кто знал ушедшего, кому выпало с ним дружить и общаться, казалось, что он будет жить и жить…
Ростислав Владимирович родился в 1919 году в Новочеркасске в семье офицера Российской императорской армии, участника Белого движения полковника Владимира Павловича Полчанинова. 16 ноября 1920 года из Севастополя через Константинополь Полчаниновы прибыли в Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 года — Королевство Югославия). В 1922 году семья поселилась в Сараеве, где Ростислав окончил русскую начальную школу. «Только сейчас я понял, какое значение имело для моего сознания, что я русский», — много лет спустя он так отозвался об этом периоде своей жизни. Он учился в югославской гимназии, а завершил образование на юридическом факультете Белградского университета.
В 1931 году Ростислав вступил в организацию югославских скаутов, а потом с друзьями Борисом Мартино и Святославом Пелипцом записался в русские одиночные скауты и очень скоро стал сам разрабатывать методику подготовки скаутских вожаков и руководителей. Деятельность скаутов была разнообразной и насыщенной: летние лагеря, слеты, творческие занятия. Р.В.Полчанинову и его русским коллегам приходилось отстаивать в скаутском движении русское направление. Когда в 1934 году в Сараеве было организовано общество «Русский сокол», Полчанинов и его друзья из отряда скаутов-разведчиков «записались в соколá», как писал Ростислав Владимирович в автобиографии.
Важным этапом в жизни Полчанинова стало участие с 1936 года в деятельности Национально-трудового союза нового поколения (НТСНП, впоследствии — НТС). В газете этой организации («За Россию») обсуждались проблемы преобразований в дореволюционной России, причины поражения Белой армии, различные аспекты жизни в СССР и многие другие вопросы, которые, как писал Полчанинов в автобиографии, «должен был знать эмигрант для идейной борьбы с коммунизмом».
Во время Второй мировой войны «НТСНП (ныне НТС) не возлагала надежды ни на нацистов, ни на японцев, ни на западную демократию, а только на русский народ», — отмечал Ростислав Владимирович. При помощи НТС, через Ригу, он добрался до Псковской православной миссии, и в школе преподавал Закон Божий, русскую историю, занимался с молодежью. Одним из многих его увлечений было краеведение и, в частности, собирание книг о Пскове и Псковском крае, которые он покупал в годы войны на барахолке. Журналы и газеты, издававшиеся на русском языке в то время, также вошли в его коллекцию. Многое из собранного ему удалось впоследствии привезти с собой в Америку. Коллекцию псковских книг он много лет спустя отправил через комитет «Книги для России» в Псковскую областную универсальную научную библиотеку.
По окончании войны Полчаниновы оказались в лагере для перемещенных лиц «Менхегоф», где находились центр НТС и издательство «Посев». Ростислав Владимирович активно участвовал в деятельности ОРЮР и НТС. Работая в издательстве «Посев», он начал собирать книги, издававшиеся в 1945–1951 годах, зачастую кустарным способом и небольшими тиражами. Эту коллекцию он впоследствии отправил в Москву, в Библиотеку-фонд «Русское зарубежье» (ныне Дом русского зарубежья им. А.Солженицына).
В 1951 году Ростислав Полчанинов переехал с семьей в США. В Нью-Йорке он работал рабочим на фабрике, позже на радио «Свобода». При этом продолжал собирать интересные исторические свидетельства, архивные материалы, издания русской эмиграции. В 1988 году вышел его сборник «Заметки коллекционера», а уже в постсоветской России были изданы его книги «Молодежь Русского Зарубежья. Воспоминания» и «Мы — сараевские скауты-разведчики. Югославия. 1921–1941 гг.». В различных изданиях, а в последние годы и в электронном виде вышло более 2000 его статей и заметок.
Одновременно он продолжал заниматься общественной деятельностью. Был членом инициативной группы по созданию организации американских граждан русского происхождения (позднее — Конгресс русских американцев (КРА)) и одним из организаторов возвращения русского разведчества на Родину. В 1992 году участвовал в проведении курсов для скаутских руководителей в Сиверском и Гатчине (под Санкт-Петербургом). Едва ли не до последних дней жизни он советами оказывал помощь дружинам и отрядам русских скаутов в России, коллекционерам и исследователям русского зарубежья. Издавал электронный листок «Письма друзьям», в котором высказывал мысли о молодежных организациях, книжных новинках, а также о событиях в нашей стране и международной жизни. Например, обоснованно поддерживал борьбу народа ДНР и ЛНР против украинского национализма и за возвращение в свое историческое лоно — Россию.
Ростислав Владимирович Полчанинов был одним из самых давних и преданных друзей Дома русского зарубежья. На протяжении почти двадцати лет наши фонды пополнялись его дарами — архивными материалами (прежде всего, связанными с историей русских скаутов в эмиграции), редкими и ценными изданиями. Обладая широчайшим кругозором, обширными знаниями, он никогда не отказывал в помощи сотрудникам Дома в подготовках выставок, в работе с описанием фондов.
Ростислав Владимирович отличался мощным педагогическим даром, и не случайно сотни и сотни скаутов зарубежья и России внимали ему, искренне почитали и уважали его. Свою любовь к России, к ее культуре, Православию, он передал и своим детям — дочери Людмиле Ростиславовне, сыну Владимиру Ростиславовичу, внуку Юрию.
Руководство и сотрудники Дома русского зарубежья выражают им, а также всем родным и близким покойного искренние и глубокие соболезнования. Память о Ростиславе Владимировиче Полчанинове будет храниться в наших сердцах, имя его навсегда будет связано с историей нашего Дома.