Русский дом имени императора Николая II в межвоенные годы был по праву причислен к крупнейшим культурным и научным центрам Зарубежной России. Эта многомерная организация включала в себя сразу несколько знаковых институций русского Белграда.  

Идея создания русского комплекса была выдвинута сербским лингвистом, главой Госкомиссии по делам русских беженцев академиком Александром Беличем (1876–1960), а также Русским культурным комитетом и получила поддержку короля Александра I. Под строительство выделили деньги (10 миллионов динаров), и 2 июля 1930 года был подписан договор с Русским культурным советом об аренде земли на 99 лет. 

Архитектурный проект подготовил выдающийся русский архитектор Василий (Вильгельм) Федорович Баумгартен (1879 –1962), хорошо известный Белграду по проекту здания Генштаба. 22 июня провели торжественную закладку фундамента и освящение. В основание будущего Русского дома была замурована грамота: «…в эти страшные времена, – говорилось в ней, – замученный и еле еще в живых находившийся русский люд был принят с распростертыми объятиями югославянским народом, пригрет и приутешен им. После продолжительного и болезненного сна, русские люди очнулись от страшного кошмара и благодаря заботам и любви славного КОРОЛЯ АЛЕКСАНДРА I и его верного народа, они снова ожили, нося в сердце все ценности духовной и моральной жизни своего народа». На стенах Дома были размещены две плиты с надписями: одна по-сербски «За вечито сечанье на славнога Цара Николу II — заштитника Срба», другая по-русски «В вечную благодарность прославленному Королю Югославии Александру I — защитнику русских».

Строительство завершилось весной 1933 года, а 9 апреля Русский дом был торжественно открыт. В числе почетных гостей на открытии присутствовали члены королевской семьи Карагеоргиевич – королева Мария, князь Павел, княгиня Ольга, принцессы Елизавета и Марина. Приглашены были также министр иностранных дел Боголюб Ефтич, министр просвещения Радено Станкович, протоиерей Стеван Димитриевич, президент Сербской королевской академии наук Богдан Гаврилович, члены Русского культурного комитета и др. Церковный обряд освящения провел настоятель русской Свято-Троицкой церкви Петр Беловидов.

В приветственной речи вдохновитель проекта Александр Белич заметил: «Для всех многосторонних отраслей эмигрантской культурной жизни нужно было создать центр, который бы с одинаковой любовью и независимостью местопребывания принял к себе всех, в ком горит живой пламень русского духа. Так возник этот дом». И далее продолжал: «Когда думалось о том, как должен называться этот новый источник русской науки и просвещения, кому долженствует быть посвящен этот воздвигнутый памятник русскому народу, этот новый жертвенник русскому духу и русской культуре, в душе у всех было одно чувство — Тому, Кому наша страна больше всего обязана своей свободой и объединением, Тому, Кто в страшный час протянул спасительную руку нашему народу. Наконец, Тому, кто за свое благородство и за свою помощь в спасении всей Европы, а может быть и всего мира, заплатил своею кровью и трагической кончиной всей своей Семьи. Имя ИМПЕРАТОРА НИКОЛАЯ II всегда будет неразрывно связано с жизнью нашего народа…». 

От общества Русских архитекторов на открытии выступил создатель Русского дома Василий Баумгартен. В своем выступлении он подчеркнул, что русские институции, обретшие приют в новом здании, «служа порознь для работы различных общественных организаций русских художников, музыкантов, артистов и писателей, — в своем общем, гармоничном целом должны содействовать объединению служителей русского и югославянского искусства, которое повело бы всех нас вместе по пути к несомненно предстоящему пышному расцвету славянского искусства и культуры в грядущие светлые времена Объединенного Великого Славянства».

Русский дом всецело отвечал замыслам его создателей и стал важнейшим учреждением русского Белграда и шире – всего эмигрантского сообщества. Здесь расположились такие ключевые эмигрантские организации, как Русская публичная библиотека, Русский научный институт, основанный в 1928 году и переехавший в Русский дом из Сербской академии наук (ул. Князя Михаила, 35). На втором этаже Дома были размещены русско-сербская мужская и женская гимназии и начальная школа; Комиссия по делам русской эмиграции находилась на третьем этаже, а на четвертом – Русское музыкальное общество и школа при Обществе русских художников. На цокольном этаже выделили помещения для гимнастического зала и музеев. 

При Русском доме были созданы домовая церковь Покрова Пресвятой Богородицы, музей, посвященный императору Николаю II (возглавлялся генералом Флугом); музей Русской конницы с множеством гравюр и фотографий. Здесь начали свою деятельность Союз ревнителей чистоты русского языка, Русский общедоступный театр, дававший спектакли в роскошном зале на 750 мест. В том же большом театральном зале Союз русских писателей и журналистов проводил вечера и отмечал юбилейные даты русской литературы. 14 августа 1938 года в зале Русского дома прошло открытие архиерейского собора русской заграничной церкви во главе с митрополитом Анастасием (Грибановским).

В 1946 году Русский дом был передан советской стороне и стал называться «Домом советской культуры», вскоре на его стенах появилась советская символика, а интерьер был значительно перестроен. В «постперестроечную» эпоху Дом стал именоваться Российским центром науки и культуры (РЦНК), однако за символическим адресом и сегодня традиционно закреплено прежнее название – Русский дом. В 1993-м в Русском доме была проведена церемония повторного освящения. 

Сегодня Дом ведет активную выставочную, концертную и образовательную работу и также, как и в первые свои годы, является символом российско-сербских культурных связей.