Основа этой организации была заложена осенью 1919 года, когда русские эмигранты в Париже получили от нью-йоркского Фонда помощи нуждающимся российским литераторам и ученым 1000 долларов на выдачу беспроцентных ссуд деятелям науки, литературы и искусства.
Первоначально была создана небольшая Комиссия для распределения денег между нуждающимися, в которую вошли Н.В. Чайковский (председатель), Р.М. Бланк (казначей), А.Н. Толстой, В.Л. Бурцев, И.В. Шкловский (Дионео) и др. Затем к ним добавились В.Н. Бунина, И.А. Бунин, М.А. Алданов, И.И. Фондаминский (Бунаков), М.С. Цетлина, М.О. Цетлин. В 1920 году, когда русские эмигранты стали прибывать в Париж в гораздо большем количестве, чем раньше, Комиссия была преобразована в Парижский комитет помощи русским писателям и ученым. Первым пунктом Устава организации значилась единственная цель: «Оказание моральной и материальной помощи российским писателям и ученым, пострадавшим от событий в России». Председателем вновь был избран Н.В. Чайковский, казначеем С.А. Иванов, секретарем М.А. Алданов.
Руководство впоследствии менялось, председателем с 1926 года стал И.Н. Ефремов; секретарем в 1924–1933 годах С.В. Познер. Членами Комитета в разное время были И.С. Шмелев, Д.С. Мережковский, Б.К. Зайцев, А.И. Куприн, А.М. Ремизов, С.Г. Сватиков, Н.М. Могилянский, Д.М. Одинец, А.В. Карташев, С.С. Метальников, П.П. Гронский и др.
Средства Комитета складывались из членских взносов, пожертвований, заокеанских субсидий, но основной доход шел от организуемых Комитетом спектаклей, балов, концертов, лекций и чтений произведений своих членов, что позволяло выдавать ссуды и пособия размером в 200–300 франков (до двухсот пособий в год).
В своей работе Комитет следовал традициям Литературного фонда и других организаций взаимопомощи, которые широко действовали в России с середины XIX века. Одно время планировалось часть собранных средств направлять на поддержку литераторам и ученым, оставшимся в России.
Нередко Комитет объединялся с другими эмигрантскими организациями (Союз русских писателей и журналистов, Русский академический союз, Народный университет и др.) для совместного проведения дней русской культуры, литературных балов или выставок.
Комитет, как записано в его обращении к русской эмиграции от 15 декабря 1927 года, охранял «благодаря теплой отзывчивости широких кругов эмиграции, с любовью и бережностью, даже в самые тяжкие времена изгнания, свою литературу, свою науку».
Кельнер В.Е., Познер В. Комитет помощи русским писателям и ученым во Франции (Из архива Соломона Познера) // Russian Studies. Ежеквартальник русской филологии и культуры (СПб.). 1994. Vol. I. № 1. С. 269–313.
Головенченко А.Ф. Комитет помощи русским писателям и ученым во Франции // Литературная энциклопедия Русского Зарубежья. 1918–1940. Периодика и литературные центры. М., 2000. С. 205.
Livak L. L'émigration russe et les élites culturelles françaises 1920–1925. Les débuts d'une collaboration // Cahiers du monde russe. 2007/1 (Vol 48). P. 23–43.
Аветисян К.А. Благотворительность в русском зарубежье. Благотворительность в истории России: Новые документы и исследования. СПб.: Нестор-История, 2008.