Коммерческое училище Русского православного братства

В 1923–1924 годах Шанхай пережил массовый приток беженцев с Дальнего Востока, и вместе с ним возникла потребность в новой школе. Коммерческое училище стало вторым детским учебным заведением, открытым эмигрантами. Первым было Реальное училище, созданное в 1921 году на Юлин род в припортовом районе, где в то время проживало наибольшее число русских переселенцев.

Организация, учредившая Коммерческое училище — Русское православное братство — изначально ставила своей целью «выступить ревнителем Православия на чужбине». Ее инициатор и бессменный председатель Д.И. Казаков (1890–1943), был доктором медицины, активным церковным деятелем и подвижником благотворительности. В правление Братства входили как духовные, так и светские лидеры шанхайской колонии: епископ Симон Шанхайский, бывший российский консул В.Ф. Гроссе, меценатка Е.Н. Литвинова, князь И.А. Долгоруков, и др.

Сконцентрировав усилия на духовном объединении русских в изгнании, Русское православное братство вскоре обратило свое внимание на другие насущные нужды. В 1923 году на пожертвования иностранных благотворителей был открыт Госпиталь Русского православного братства, а в 1924-м при содействии Е.Н. Литвиновой возникло русское Коммерческое училище. 

Школу поддерживала деловая элита Шанхая, собирая средства через прессу и благотворительные балы. Финансовые потребности были значительны, так как большинство учащихся нуждалось не только в начальном образовании, но и в проживании и питании. Среди иностранных спонсоров училище стало известно прежде всего как «школа для бедных русских детей». Публикуя в английской прессе Шанхая отчеты о потраченных средствах, организационный комитет неустанно напоминал читателям, что всего несколько лет назад беспризорные русские дети бродили допоздна по центру города, выпрашивая милостыню у входов в кабаре и кинотеатры.

Коммерческое училище быстро расширялось и часто переезжало из одного арендованного помещения в другое. Первым пристанищем стал небольшой дом по адресу 721, авеню Фош во Французской концессии, где приняли 25 детей на полный пансион. Уже в следующем году школа обосновалась в трехэтажном таунхаусе в жилом квартале «Линда Террас», на тогдашней окраине Французской концессии. В 1925 году последовал новый переезд, в более крупное здание с садом на 180, рю Шапсаль. Из-за растущих расходов через несколько лет Муниципалитет Французской концессии утвердил ежегодное финансирование училища. 

Даже во время расцвета российской колонии в 1930-е годы, когда многие эмигранты добились благосостояния, русские родители продолжали выбирать не дорогостоящие иностранные учебные заведения, а три русские школы: Реальное училище, Коммерческое училище и Женскую гимназию Лиги русских женщин. 

В Коммерческом училище предлагалось семилетнее обучение с подготовительными классами. Основные предметы преподавались на русском, однако английский язык, необходимый для жизни в Шанхае, вводился уже с подготовительного класса. В третьем классе добавлялся французский, а в пятом — китайский. Таким образом, одновременно с программой иностранных средних школ Шанхая воспитанники Коммерческого училища получали подлинно русское образование в духе дореволюционных средних училищ и сохраняли связь с родной культурой. Высокое качество преподавания позволяло ставить его в один ряд с лучшими школами старой России. 

По воспоминаниям Н.Ф. Цепилова, воспитанника приюта им Св. Тихона Задонского, ученики носили форму, состоявшую из черной косоворотки с медными пуговицами, широкого ремня с блестящей пряжкой и эмблемой училища и фуражку с зеленым околышем. Поверх формы зимой носили черные шинели. 

Многие предметы вели священники: в 1940-е годы о. Илья Вэнь преподавал китайский, Закон Божий — о. Афанасий, а экзамен по Закону Божьему принимал сам Владыка Иоанн, епископ Шанхайский. В старших классах вводились специальные дисциплины, в том числе экономика и бухгалтерия. Русский язык преподавался в дореформенной орфографии, заставляя учеников осваивать «яти», «фиты», «и десятеричное», от которых уже отходили белоэмигрантские газеты и журналы. 

Первые два года Коммерческим училищем руководил опытный педагог, петербуржец Н.В. Щелкин (ок. 1878–1934), потерявший семью в разгар октябрьской революции и прибывший в Шанхай с эскадрой адмирала Старка в 1923 году. В 1926 году его сменила А. Г. Кравцова (1868–1931), бывшая начальница женской гимназии во Владивостоке. С ней в 1927 году школа переместилась в особняк на 56, Рут Гизи, однако вскоре и он оказался тесен, и в 1930-м Коммерческое училище въехало в более просторное здание на Рут Думер. 

К этому времени число учеников уже превысило полторы сотни, из которых две трети были пансионерами. Русское православное братство начало обсуждать постройку отдельного здания, вести сбор средств и подыскивать участок. Тем временем дети учились в особняке на рут Думер, где школа оставалась до конца 1933 учебного года. 

Газета «Шанхайская заря» подчеркивала подвижнический характер учреждения: «Уже входя и видя незатейливую обстановку, старенькие парты, невзрачную учительскую с простым столом, немногочисленными переплётами книг в небольшом шкафу, вмещающем в себя всю училищную библиотеку, — сразу делается очевидным, что только героическими усилиями эта школа была создана и поддерживается! У русской колонии в Шанхае, несмотря на постепенно наживаемое благополучие, ещё мало средств. <...> Это подлинно эмигрантская школа, в которой преподаватели жертвенно преодолевают все невзгоды своей скромной жизни и очень скромно оплачиваемого труда» [Русские школы в Шанхае // Шанхайская заря. 1932. № 2000. С. 10].

В свободное время ученики-пансионеры занимались спортом: «После занятий на небольшой площадке около школы появляется отряд бой-скаутов и герл-скаутов, перемещённый теперь в училищную полуроту. Гимнастика, скаутские занятия, игры, состязания — всё это развивает мускулы и бодрость духа, вносит в серьёзную жизнь учащихся особенности интернатских, разнообразие» [Там же]. Летом детей вывозили на курорт в Циндао, а особняке на рут Думер работал летний интернат.

В июне 1933 года открыло двери новое здание Коммерческого училища, построенное на пустыре на авеню Петэн, в западной части Французской концессии. Директором стал генерал В.Д. Нарбут, внедривший ряд реформ в учебной программе и системе оплаты преподавателей. Школа просуществовала до конца 1940-х годов и закрылась после разъезда русской колонии. Из всех ее адресов до наших дней сохранился только особняк на бывшей рут Думер (ныне Дунху лу); остальные здания были снесены. Сегодня в нем действует частный детский сад системы Монтессори.