Одна из крупнейших издательских и печатных компаний Германии «Ullstein Verlag» была основана в Берлине в 1877 году. Известный немецкий предприниматель Леопольд Ульштейн (1826–1899) обосновался в Берлине в 1855 году, сперва занялся оптовой продажей бумаги, в 1871-м взял в собственность небольшую типографию «Stahl und Aßmann», а несколько лет спустя основал газетно-журнальное издательство «Ullstein». В 1878 году он купил газету «Berliner Zeitung» (сокращенно «BZ») и превратил ее в легендарный берлинский таблоид, который выходит и по сей день. В 1881 году издательство расположилось по адресу Кохштрассе, 23 в районе Кройцберг (Kreuzberg) – излюбленном городском ареале крупных издательских домов. В 1885-м «Ульштейн Верлаг» построил новое издательство по проекту архитектора Фридриха Швенке, а со временем стал прирастать другими близлежащими зданиями. Таким образом, к концу XIX века вокруг Кохштрассе и соседних улиц образовался целый газетный квартал (Berliner Zeitungsviertel) наподобие лондонской Флит-стрит.

После смерти Леопольда Ульштейна его пять сыновей Ганс (1859–1935), Луи (1863–1933), Франц (1868–1945), Рудольф (1873–1964) и Герман (1875–1943) взяли на себя управление компанией. На рубеже веков либеральное издательство с еврейскими корнями стало опорой немецкой демократии и значимым культурным феноменом. Один из выдающихся издательских проектов – основанная в 1898 году и завоевавшая статус самой читаемой газеты в эпоху Веймара «Berliner Morgenpost» (ее тираж достигал 600 000 экземпляров). В 1903 году братья Ульштейн основали в Берлине одну из ведущих немецких издательских компаний «Ullstein Buchverlag».

В 1927 к своему 50-летию издательство начало строительство «Ullstein-Druckhaus» – монументального здания в недавно созданном и быстро развивающемся районе Темпельхоф (Tempelhof), – сюда переместились производственный отдел и типография, а редакция прописалась по прежнему адресу на Кохштрассе.

Расцвет издательства падает на 1920-е – начало 1930-х годов, оно начинает издавать все набирающие популярность журналы «UHU», «Der Cross section», «Der hehre Fridolin», воскресную газету «Die Grüne Post», берется за издание книжных серий, а в списке его авторов значатся Бертольт Брехт, Генрих Манн, Бенно Райфенберг, Эрих Мария Ремарк, Лион Фейхтвангер, Одон фон Хорват, Карл Цукмайер и др. Именно в эти годы «Ульштейн Верлаг» начинает плодотворно сотрудничать с представителями русской эмиграции. Наиболее значимые «эмигрантские проекты» – издательство «Слово» (1920–1935) и альманах «Архив русской революции» (1922–1937) были инициированы видным общественным и политическим деятелем, одним из основателей партии кадетов Иосифом Владимировичем Гессеном (1866–1943); ежедневная газета «Руль» (1920–1931) также была детищем лидеров партии кадетов – Августа Исааковича Каминки (1865–1941?), Владимира Дмитриевича Набокова (1869–1922) и Иосифа Гессена, который полностью взял на себя переговоры с Ульштейном о выпуске периодического издания.

Сам И.В. Гессен в мемуарах с неподдельным восхищением описал империю Ульштейнов: «… типография, роскошно оборудованная по последнему слову техники и поглощавшая ежедневно несколько вагонов бумаги; автомобильный парк, по количеству машин уступавший только почтовому ведомству; тысячи рабочих и служащих; десятка два редакций книг, газет, журналов, из коих некоторые имели самый крупный тираж в Германии; огромная библиотека в десять тысяч томов, умело подобранная для энциклопедических потребностей периодической прессы; тщательно составленный архив газетных и журнальных вырезок о лицах и событиях <…>; свое осведомительное агентство с телеграфными и телефонными корреспондентами во всех частях света; много десятков тысяч ежедневно выходящих и исходящих почтовых отправлений; свои аэропланы для скорейшей доставки газет и многотысячный штат уличных продавцов и разносчиков по абонентам; свои электрическая, телефонная и радиостанции» (Гессен И.В. Годы изгнания. P.: YMCA-Press, 1979.С. 36–37). Стоит, однако, отметить, что в условиях экономической турбулентности, охватившей Германию в те же годы, отношение «Издательства Ульшьтейн» к эмигрантским проектам было неровным – от безоговорочной поддержки – до неоднократных изменений условий сотрудничества далеко не в пользу российских издателей и разрыва соглашений.

Поистине трагической для издательского концерна стала эпоха Третьего рейха. В 1933 году компания была насильственно «арийизирована» и в 1934-м экспроприирована национал-социалистами, издательство переименовано в «Deutsche Verlag», а здание в «Deutsches Haus». В те же годы ушли из жизни Луи Ульштейн (в 1933) и его старший брат Ганс (1935), остальные три брата оказались в эмиграции. Лишь в 1952 году семья Ульштейнов смогла вернуть оставшееся имущество и решила восстановить семейное дело.

В 1959 году издательство было поглощено Акселем Шпрингером, в том же году в центре бывшего газетного района началось строительство новых зданий, в том числе высотного Axel Springer, куда со временем переехали редакции газет «BZ» и «Morgenpost», а «Ullstein Buchverlag» разместился в собственном здании напротив на Линденштрассе.

С середины 1950-х годов кампания прошла тернистый путь слияний, интеграций и поглощений. Между тем фамилия Ульштейн и по сей день неизменно присутствует в названии предприятия.