Берлинское издательство «Слово» было основано в 1920 году на деньги «Ullstein Verlag» видными представителями Конституционно-демократической партии Иосифом Владимировичем Гессеном (1865–1943) и Августом Исааковичем Каминкой (1865–1941). Издательскую часть возглавил Гессен, он же смог обеспечить благоприятные условия сотрудничества с немецкой стороной «благодаря личным отношениям с Ульштейнами» (Гессен И.В. Годы изгнания. P.: YMCA-Press, 1979.С. 89). По договору Издательству Ульштейн принадлежала половина паев, в свою очередь оно брало на себя коммерческую часть предприятия и размещение редакции в одном из своих зданий. «Постановка издательства сначала была совсем скромной, помещение отведено было в одном из домов Ульштейна, к услугам имелась одна секретарша-стенотипистка, печатались книги в типографии Ульштейна. Но настойчивый и энергичный коллега мой Росс вскоре добился, что нас перевели в главное здание, число служащих стало постепенно увеличиваться, часть работ приходилось уже отдавать в крупнейшую лейпцигскую типографию Шпамера, и предприятие зажило на широкую ногу» (Там же. С. 91–92).
На фоне многочисленных издательств-однодневок, появившихся в огромном количестве в начале 1920-х гг. в русском Берлине, «Слово» выделялось экономической устойчивостью и нетипичной для эмигрантской печати жизнеспособностью и смогло стать одним из крупнейших издательств русского зарубежья. Издательство выпустило в свет полные собрания сочинений А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, Н.В. Гоголя, И.С. Тургенва, полное собрание стихотворений Ф.И. Тютчева, собрание сочинений Л.Н. Толстого, трехтомное собрание стихотворений А.А. Блока и т.д. Помимо русский классиков «Слово» активно издавало произведения современников М.А. Алданова, К.Д. Бальмонта, И.А. Бунина, З.Н. Гиппиус, Е.И. Замятина, А.М. Ремизова, В.В. Набокова и др. «Слово» печатало мемуарную, детскую литературу, книги по истории, социальным наукам и естествознанию, в серии «Научные книги» публиковались современные исследования в различных областях науки. Еще одним заметным проектом издательства стал альманах «Архив русской революции» (1922–1937), ориентированный на публикацию мемуаров и дневников современников и ставший уникальной летописью эпохи.
В 1923 году совместно с Ульштейном и рядом пайщиков издательство «Слово» учредило книготорговое акционерное общество «Логос» под председательством И.В. Гессена. С появлением «Логоса», на которого был возложен сбыт печатной продукции, начался бурный, но краткий период экономического расцвета издательства. Однако последовавшая вскоре денежная реформа и дефляция фактически обрушили российское книжное дело в Берлине. «И с той же волшебной скоропалительностью, с какой издательства возникали, они, как потешные ракеты, стали лопаться и, подобно бумажным деньгам гражданской войны, сотни тысяч книг возвращались в котлы писчебумажных фабрик для переварки», – вспоминал И.В. Гессен (Там же. С. 112). В отличие от большинства берлинских издательств русской диаспоры, не переживших 1924 год, издательство «Слово» и АО «Логос» продолжили борьбу за существование. Однако неоплатный долг перед фирмой Ульштейн вынудил российскую сторону продать «Логос». Деятельность «Слова» молниеносно пошла на спад. Еще недавно одно из крупнейших эмигрантских издательств, оно, по признанию Гессена, «влачило полумертвое прозябание» (Там же. С. 113), выпуская одну-две книги в год. Принудительная экспроприация концерна Ульштейнов в 1934 году окончательно решила судьбу «Слова», и в 1935 году оно было ликвидировано.
Гессен И.В. Годы изгнания: Жизненный отчет. Paris: YMCA-Press, 1979.
Базанов П.Н., Шомракова И.А. Книга русского зарубежья: из истории книжной культуры ХХ в. 2-е изд., испр. Санкт-Петербург, 2003.
Русский Берлин, 1921–1923: По материалам архива Б.И. Николаевского в Гуверовском институте / Сост., подгот. текста, вступ. ст. и коммент. Л. Флейшмана, Р. Хьюза, О. Раевсой-Хьюз. 2-е изд., испр. Paris – М.: YMCA-Press – Русский путь, 2003.
Шлегель К. Берлин, Восточный вокзал. Русская эмиграция в Германии между двумя войнами (1918–1945). М.: Новое литературное обозрение, 2004.
Базанов П.Н., Шомракова И.А. Русские издательства в Берлине, 1920-1924 годы // Вестник Санкт-Петербургского государственного университета культуры и искусств: научный журнал 2017. № 4 (33). Декабрь. С. 6–11.
Издательское дело российского зарубежья (XIX–XX в.) : сб. нач. тр. / Дом русского зарубежья им. А. Солженицына; Институт Российской истории РАН; отв. ред. П.А. Трибунский. М.: Дом русского зарубежья им. А. Солженицына, 2017.