Первая страница газеты «Руль». 1923. № 919. 12 дек.Ежедневная берлинская газета «Руль» была основана в 1920 году видными представителями партии кадетов Августом Исааковичем Каминкой (1865–1941?), Владимиром Дмитриевичем Набоковым (1869–1922) и Иосифом Владимировичем Гессеном (1865–1943), последний всецело взял на себя переговоры с Издательством Ульштейн. Договор был подписан 5 ноября 1920 года. По условиям соглашения издательство в качестве компаньона брало на себя печать, сбыт и рекламу издания, входило в наблюдательный совет (два представителя) и предоставляло редакции «Руля» помещение в Ульштейнхаус (Ullsteinhaus) на Кохштрассе (Kochstraße, 22–26). Сам Гессен, несмотря на активное участие в переговорах с немецкой стороной, крайне скептически оценивал перспективы кадетского печатного проекта в эмигрантских условиях: «Подсознательно играло, вероятно, некоторую роль и ощущение деградации в смене крупного петербургского органа печати, каким была “Речь”, интересовавшая и европейское общественное мнение, на скромный беженский листок» (Гессен И.В. Годы изгнания. P.: YMCA-Press, 1979.С. 115). Однако опасения Гессена не оправдались, и газете «Руль» было суждено стать не только заметным рупором партии кадетов, но и одним из самых авторитетных периодических изданий русского зарубежья.

Идея учредить в Берлине право-кадетский печатный орган принадлежала А.И. Каминке, для воплощения замысла он специально вызвал из Лондона давнего друга В.Д. Набокова, в итоге И.В. Гессен принял решение войти в редакционное ядро периодического издания. Первый номер «Руля» вышел 16 ноября 1920 года. Успех газеты был молниеносным, ее тираж превысил 20 000 экземпляров, издание выписывали в 27 европейских странах, а также в Америке, Азии, Африке, Австралии – показатели внушительные для эмигрантской периодики.

«Руль» отличала последовательная стратегия – приверженность дореволюционным принципам партии кадетов, борьба за традиционные либеральные ценности (буржуазная республика, парламент, свобода личности и т.д.), непримиримое отношение к большевистскому режиму. По замечанию И.В. Гессена «“Руль ”мог сохранить боевую позицию в такой мере, что в апогее своего могущества Зиновьев в одной из речей выдал нам аттестат “самой злой газеты”» (Там же. С. 127). В полной мере идейную направленность издания отражает легендарная речь Ивана Бунина «Миссия русской эмиграции», впервые опубликованная в «Руле» 3 апреля 1924 года (№ 1013).

Чутко реагируя на политические события в мире, в эмиграции и в Советской России, газета смогла одновременно выработать оригинальную и весьма разностороннюю культурную политику. Здесь публиковались известные эмигрантские писатели Иван Шмелев, Борис Зайцев, Иван Бунин, Константин Бальмонт, Алексей Ремизов, Аркадий Аверченко, Надежда Тэффи др.; писатели из Советской России – Евгений Замятин, Константин Федин, Борис Пильняк, Михаил Зощенко, Леонид Добычин и др.; на страницах газеты печатались отрывки из романа Эриха Марии Ремарка «На Западном фронте без перемен», проза Джозефа Конрада, романы Андре Моруа. Большую роль в формировании литературно-критического направления газеты сыграл литературовед Юлий Исаевич Айхенвальд, – «наиболее читаемый, любимый и признанный», как писала о нем Марина Цветаева в статье «Поэт о критике» (1926).

Несмотря на безусловный успех «Руля», испытания обрушились на газету фактически сразу после ее запуска. Невосполнимой утратой стала гибель главного идеолога издания В.Д. Набокова от рук террористов в марте 1922 года. По воспоминаниям С.В. Гессена, редакция неоднократно подвергалась нападениям и погромам. Значительно ослабили позиции «Руля» поправки в договоре, внесенные Издательством Ульштейн в апреле 1923 года. Негативную роль сыграли также внутрипартийные разногласия, обернувшийся расколом кадетской партии. Губительной для эмигрантской печати оказалась проведенная в Германии в 1924 году денежная реформа, которая справилась с гиперинфляцией и одновременно повлекла «молниеносный крах русских издательств» (Там же. С. 149).

В.Д. Набоков в редакции «Руля». 1921В 1925 году «Руль» был вынужден прервать сотрудничество с Издательством Ульштейн с полного одобрения последнего. Тиражи газеты резко упали, издание финансировалось фактически на личные деньги А.И. Каминки и С.В. Гессена. Мытарства «Руля» можно отследить по частым сменам адреса штаб-квартиры редакции. «… “Руль” стал вести кочевой образ жизни, меньше всего, конечно, способный содействовать улучшению положения», – вспоминал И.В. Гессен (Там же. С. 149). В выходных данных адрес Издательства Ульштейн (Кохштрассе, 22–26) будет значиться до 1 января 1926 года, затем редакция перебирается на Циммерштрассе (Zimmerstraße, 7–8), где пробудет до начала 1928 года, потом снова переезд – на Фридрихштрассе (Friedrichstraße, 16), с мая 1929 года по апрель 1931-го «Руль» окажется на Александринштрассе (Alexandrinestraße, 110), после чего снова вернется Фридрихштрассе, 16.

Свою лепту в исчезновении феномена «Руля» внесло слияние в 1931 году кадетской редакционной группы газеты с эсеровской «Крестьянской Россией». «Хотелось прежде всего, какой угодно ценой, хотя бы отдачей в чужие руки, сохранить жизнь “Руля”, закрыв глаза на мрачную перспективу», – вспоминал С.В. Гессен (Там же. С. 151). «Руль» начал выходить под редакцией А.А. Аргунова, А.Л. Бема, И.В. Гессена, проф. А.И. Каминки, проф. А.А. Кизеветтера, Г.А. Ландау, С.С. Маслова и В.Е. Татаринова. Эсеры внесли 18 тыс. марок и взяли на себя половину расходов на издание. По воспоминаниям того же Гессена, ничего путного из этого альянса не получилось, Сам он вскоре покинул редакцию, следом за ним из состава редакции вышел А.И. Каминка. Последний номер берлинской газеты «Руль» (№ 3309) датирован 14 октября 1931 года.